Außer Kontrolle: Bei MS reagiert das Immunsystem über

Vielleicht warst Du eigentlich immer gesund, hattest ab und zu mal einen kleinen Infekt, aber nichts Ernsthaftes. Kurzum: Auf Dein Immunsystem war Verlass. Und jetzt greift es plötzlich Deinen Körper an, zerstört wichtige Strukturen im Zentralen Nervensystem und verursacht dadurch Beschwerden. Warum dies bei manchen Menschen passiert und sie an Multipler Sklerose erkranken, ist Wissenschaftlern und Medizinern bis heute nicht klar.

Dafür weiß man inzwischen aber genauer, was bei MS im Immunsystem passiert. Durch eine Fehlfunktion richten sich die Abwehrzellen gegen das sogenannte Myelin. Diese Substanz umgibt unsere Nervenfasern wie eine Art Isolierschicht und bildet die sogenannten Myelinscheiden. Sie sorgen dafür, dass über die Nervenfasern Reize schnell über weite Strecken im Körper weitergeleitet werden, etwa vom Gehirn zu den Muskeln oder von den Fingerspitzen und den Augen zum Gehirn.

Bei MS werden die Myelinscheiden vom Immunsystem zerstört. Fehlt Nervenfasern die schützende Ummantelung, leiten sie die Reize nur träge weiter – die Informationsverarbeitung funktioniert nicht mehr korrekt. Eine entscheidende Rolle beim Angriff des Immunsystems auf das Myelin spielen dabei sowohl die T-Zellen als auch – neuesten Erkenntnissen zufolge – die B-Zellen.

Ein Erklärungsansatz: Irgendwo im Körper kommen T-Zellen mit einem Stoff in Berührung und werden durch diesen Kontakt falsch programmiert. In der Folge verwechseln sie sozusagen die Oberfläche des Myelins mit der von schädlichen Erregern – und greifen es an. Darüber hinaus stoßen die T-Zellen weitere entzündungsfördernde Botenstoffe aus, sogenannte Zytokine.

Aber nicht nur die T-Zellen geraten außer Kontrolle. Auch die B-Zellen, die unter anderem die Bildung von Antikörpern, also Abwehrstoffen, regulieren, werden zu Entzündungstreibern. Und das gleich in mehrfacher Hinsicht. Auch sie stufen das Myelin als schädlich ein und befehlen dann den T-Zellen, die Substanz anzugreifen. Zusätzlich setzen auch sie Zytokine frei und produzieren Antikörper, die wiederum Fress- und Killerzellen anlocken.

Du möchtest noch mehr über die Rolle der B-Zellen bei MS wissen? Diese Beiträge geben Dir einen Einblick:

• Animationsfilm: Der Kampf des Immunsystems bei MS
• Wissenschaftliche Hintergründe: Die Rolle der B-Zellen bei MS
• Experteninterview: Die B-Zelle als neuer Therapieansatz bei PPMS

Damit die falsch programmierten T- und B- Zellen mit dem Myelin in Kontakt kommen und es angreifen können, müssen sie die sogenannte Blut-Hirn-Schranke (BHS) überwinden. Diese Barriere ist ein spezieller Schutz für das Zentrale Nervensystem und hält unter anderem schädliche Erreger ab. Durch einen noch nicht vollständig entschlüsselten Mechanismus gelingt es gerade falsch programmierten Abwehrzellen, in Gehirn und Rückenmark einzudringen. Hier rufen sie die für MS typischen Entzündungen an den Nervenfasern hervor.

Inhaltlich geprüft: M-DE-00003220